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속리산 법주사(사적 제503호)
대한불교조계종 제5교구의 본사, 553년(진흥왕14)에 의신(義信) 조사가 창건했으며,
법주사라는 절 이름은 의신조사가 서역으로부터 불경을 나귀에 싣고 돌아와
이곳에 머물렀다는 설화에서 유래된 것이다. 776년(혜공왕12)에 금산사를 창건한 진표(眞表)가
이 절을 중창했고 그의 제자 영심(永深) 등에 의해 미륵신앙의 중심도량이 되었다.
그후 법주사는 왕실의 비호 아래 8차례의 중수를 거쳐 60여 개의 건물과
70여 개의 암자를 갖춘 대찰이 되었다. 고려 숙종이 1101년 그의 아우 대각국사를 위해
인왕경회(仁王經會)를 베풀었을 때 모인 승려의 수가 3만이었다고 하므로 당시 절의 규모를
짐작할 수 있으며, 조선시대에 태조와 세조도 이곳에서 법회를 열었다고 전한다.
임진왜란으로 모든 전각이 소실된 것을 1624년(인조2)에 벽암(碧巖)이 중창한 후
여러 차례의 중수를 거쳐 오늘에 이르고 있다. 현존하는 건물은 1624년에 중건된 대웅전,
1605년에 재건된 국내 유일의 5층 목탑인 팔상전, 1624년에 중창된 능인전(能仁殿)과
원통보전(圓通寶殿)이 있고 이밖에 일주문·금강문·천왕문·조사각·사리각, 선원(禪院)에 부속된
대향각·염화실·응향각이 있다. 또한 법주사의 중심법당이었으며 장육상(丈六像)을 안치했었다는
용화보전(龍華寶殿)은 그 터만 남아 있고, 이곳에 근대조각가인 김복진이 조성 도중 요절했다는
시멘트로 된 미륵불상이 1964년에 세워졌다. 1986년 이를 다시 헐고 1989년 초파일에
높이 33m의 청동미륵불상이 점안(點眼)되었다. 이밖에 국가지정문화재인 쌍사자석등(국보 제5호)·
석련지(石蓮 국보 제64호)·사천왕석등(보물 제15호)·마애여래의상(보물 제216호)·
신법천문도병풍(新法天文圖屛風 보물 제848호)·괘불탱(보물 제1259호)과 지방지정문화재인
세존사리탑(충북 유형문화재 제16호)·희견보살상(喜見菩薩像 충북 유형문화재 제38호)·
석조(石槽 충북 유형문화재 제70호)·벽암대사비(충북 유형문화재 제71호)·
자정국존비(慈淨國尊碑 충북 유형문화재 제79호)·괘불(충북 유형문화재 제119호)·
철확(鐵鑊충북 유형문화재 제143호) 등이 있다.
법주사 일주문, 호서제일가람(湖西第一伽藍)
금강문(金剛門)
천왕문(天王門)
절을 지키는 사천왕상을 모시고 있는 문
사천왕은 사방을 지키며 국가를 수호하는 네 신으로, 동방의 지국천왕,
남방의 증장천왕, 서방의 광목천왕, 북방의 다문천왕이다.
통일호국 금동미륵대불(황금80kg 소요)
팔상전:국보 제55호,
조선 중기의 5층 목탑(木塔)으로 높이 22.7m,
우리나라에 현존하는 탑중에서 제일 높은 탑이다.
임진왜란 때 완전히 소실된 것을 1605년에 재건하고 1626년에 중수했다고 한다.
범종각(梵鐘閣)
원통보전(圓通寶殿, 보물 제916호)
금으로 입힌 목조관음보살상을 모시고 있다.
희견보살상(喜見菩薩像)
성불의 큰 서원을 가지고 몸과 뼈를 태우면서까지 아미타불 앞에
공양하는 보살로서 사람에게 어떤 어려운 일이 있어도 강한 의지를 배양하라는 뜻으로 조성
대웅보전(大雄寶殿,보물 제915호)
실내에는 세 불상을 모셔 놓았으며, 안존불로서는 우리나라에서 가장 큰 불상이다.
세 불상중 가운데 불상은 마음을, 왼쪽 불상은 덕을, 오른쪽 불상은 육신을 뜻한다.
사천왕석등(보물 제15호)
약사전(藥師殿)
명부전(冥府殿)
석연지(국보 제64호)
연꽃이 둥둥 떠 있는 듯한 모습을 표현한 걸작품이다.
마애여래의상, 높이 6m
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